Founder Mode

Chế độ Sáng lập: Một Phương Pháp Vận Hành Công Ty Khác Biệt

Tại một sự kiện của YC tuần trước, Brian Chesky đã có một buổi nói chuyện mà những người tham dự sẽ nhớ mãi. Hầu hết các nhà sáng lập tôi trò chuyện sau đó đều nói rằng đó là bài nói chuyện hay nhất mà họ từng nghe. Ron Conway, lần đầu tiên trong đời, quên cả ghi chép. Tôi sẽ không cố gắng tái hiện lại nó ở đây. Thay vào đó, tôi muốn nói về một câu hỏi mà nó đã đặt ra.

Chủ đề của buổi nói chuyện của Brian là những quan niệm thông thường về cách điều hành các công ty lớn hơn là sai lầm. Khi Airbnb phát triển, những người có thiện ý đã khuyên anh ấy rằng anh ấy phải điều hành công ty theo một cách nhất định để nó có thể mở rộng quy mô. Lời khuyên của họ có thể được tóm tắt một cách lạc quan là "thuê những người giỏi và cho họ không gian để làm công việc của họ." Anh ấy đã làm theo lời khuyên này và kết quả là thảm họa. Vì vậy, anh ấy phải tự mình tìm ra một cách tốt hơn, điều mà anh ấy đã làm một phần bằng cách nghiên cứu cách Steve Jobs điều hành Apple. Cho đến nay, nó dường như đang hoạt động hiệu quả. Biên lợi nhuận dòng tiền tự do của Airbnb hiện nằm trong số những công ty tốt nhất ở Thung lũng Silicon.

Khán giả tại sự kiện này bao gồm rất nhiều nhà sáng lập thành công nhất mà chúng tôi đã tài trợ, và hết người này đến người khác nói rằng điều tương tự đã xảy ra với họ. Họ đã nhận được cùng một lời khuyên về cách điều hành công ty khi họ phát triển, nhưng thay vì giúp ích cho công ty của họ, nó đã làm hại chúng.

Tại sao mọi người lại nói những điều sai trái với những nhà sáng lập này? Đó là bí ẩn lớn đối với tôi. Và sau khi suy nghĩ một chút, tôi đã tìm ra câu trả lời: những gì họ được cho biết là cách điều hành một công ty mà bạn không phải là người sáng lập – cách điều hành một công ty nếu bạn chỉ là một nhà quản lý chuyên nghiệp. Nhưng cách thức này kém hiệu quả đến mức đối với các nhà sáng lập, nó có cảm giác như bị hỏng. Có những điều các nhà sáng lập có thể làm mà các nhà quản lý không thể, và việc không làm chúng khiến các nhà sáng lập cảm thấy sai lầm, bởi vì đúng là như vậy.

Thực tế, có hai cách khác nhau để điều hành một công ty: chế độ sáng lập và chế độ quản lý. Cho đến nay, hầu hết mọi người ngay cả ở Thung lũng Silicon đều ngầm cho rằng việc mở rộng quy mô một startup có nghĩa là chuyển sang chế độ quản lý. Nhưng chúng ta có thể suy ra sự tồn tại của một chế độ khác từ sự thất vọng của các nhà sáng lập đã thử nó, và sự thành công của những nỗ lực thoát khỏi nó.

Theo như tôi biết, không có cuốn sách nào cụ thể về chế độ sáng lập. Các trường kinh doanh không biết nó tồn tại. Tất cả những gì chúng ta có cho đến nay là những thử nghiệm của từng nhà sáng lập tự mình tìm hiểu. Nhưng giờ đây chúng ta đã biết mình đang tìm kiếm điều gì, chúng ta có thể tìm kiếm nó. Tôi hy vọng trong vài năm nữa, chế độ sáng lập sẽ được hiểu rõ như chế độ quản lý. Chúng ta đã có thể đoán được một số điểm khác biệt.

"Đừng Can Thiệp Vào Chi Tiết" – Lời Khuyên Tai Hại Của Chế Độ Quản Lý

Cách các nhà quản lý được dạy để điều hành các công ty dường như giống như thiết kế mô-đun ở chỗ bạn coi các cây con của sơ đồ tổ chức là hộp đen. Bạn nói với cấp dưới trực tiếp của mình phải làm gì, và tùy thuộc vào họ để tìm ra cách. Nhưng bạn không tham gia vào các chi tiết của những gì họ làm. Đó sẽ là kiểm soát quá mức, điều đó là xấu.

Thuê những người giỏi và cho họ không gian để làm công việc của họ. Nghe có vẻ tuyệt vời khi được mô tả như vậy, phải không? Ngoại trừ trên thực tế, đánh giá từ báo cáo của hết nhà sáng lập này đến nhà sáng lập khác, điều này thường có nghĩa là: thuê những kẻ giả dối chuyên nghiệp và để chúng đưa công ty xuống vực sâu.

Một chủ đề tôi nhận thấy cả trong buổi nói chuyện của Brian và khi nói chuyện với các nhà sáng lập sau đó là ý tưởng bị "gaslight". Các nhà sáng lập cảm thấy như họ đang bị "gaslight" từ cả hai phía — bởi những người nói với họ rằng họ phải điều hành công ty của họ như những nhà quản lý, và bởi những người làm việc cho họ khi họ làm như vậy. Thông thường, khi mọi người xung quanh bạn không đồng ý với bạn, giả định mặc định của bạn nên là bạn đã sai. Nhưng đây là một trong những ngoại lệ hiếm hoi. Các nhà đầu tư mạo hiểm (VC) chưa từng là nhà sáng lập không biết các nhà sáng lập nên điều hành công ty như thế nào, và các giám đốc điều hành cấp C (C-level execs), nói chung, bao gồm một số những kẻ nói dối tài tình nhất thế giới. [1]

Đặc Điểm Của Chế Độ Sáng Lập

Bất kể chế độ sáng lập bao gồm những gì, khá rõ ràng rằng nó sẽ phá vỡ nguyên tắc rằng Giám đốc điều hành chỉ nên giao tiếp với công ty thông qua các cấp dưới trực tiếp của mình. Các cuộc họp "bỏ qua cấp độ" (skip-level meetings) sẽ trở thành tiêu chuẩn thay vì một thực tế bất thường đến mức có tên gọi. Và một khi bạn từ bỏ ràng buộc đó, có một số lượng lớn các hoán vị để lựa chọn.

Ví dụ, Steve Jobs thường tổ chức một buổi tĩnh tâm hàng năm cho 100 người quan trọng nhất tại Apple mà ông cho là quan trọng, và đây không phải là 100 người cao nhất trong sơ đồ tổ chức. Bạn có thể tưởng tượng sức mạnh ý chí cần thiết để làm điều này tại một công ty bình thường không? Và tuy nhiên, hãy tưởng tượng điều đó có thể hữu ích đến mức nào. Nó có thể khiến một công ty lớn cảm thấy như một startup. Steve có lẽ sẽ không tiếp tục tổ chức những buổi tĩnh tâm này nếu chúng không hiệu quả. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về một công ty nào khác làm điều này. Vậy nó là một ý tưởng hay hay một ý tưởng tồi? Chúng ta vẫn chưa biết. Đó là mức độ ít hiểu biết của chúng ta về chế độ sáng lập. [2]

Rõ ràng các nhà sáng lập không thể tiếp tục điều hành một công ty 2000 người theo cách họ điều hành nó khi nó có 20 người. Sẽ phải có một mức độ ủy quyền nhất định. Ranh giới của quyền tự chủ kết thúc ở đâu, và chúng sắc bén đến mức nào, có lẽ sẽ khác nhau tùy theo công ty. Chúng thậm chí sẽ thay đổi theo thời gian trong cùng một công ty, khi các nhà quản lý giành được lòng tin. Vì vậy, chế độ sáng lập sẽ phức tạp hơn chế độ quản lý. Nhưng nó cũng sẽ hoạt động tốt hơn. Chúng ta đã biết điều đó từ các ví dụ về từng nhà sáng lập đang mò mẫm tìm đường đến đó.

Quả thực, một dự đoán khác tôi sẽ đưa ra về chế độ sáng lập là một khi chúng ta tìm ra nó là gì, chúng ta sẽ thấy rằng một số nhà sáng lập đã đi được hầu hết quãng đường – ngoại trừ việc khi làm những gì họ đã làm, họ bị nhiều người coi là lập dị hoặc tệ hơn. [3]

Điều kỳ lạ là việc chúng ta vẫn biết rất ít về chế độ sáng lập lại là một suy nghĩ đáng khích lệ. Hãy nhìn vào những gì các nhà sáng lập đã đạt được, và họ đã đạt được điều này bất chấp những lời khuyên tồi tệ. Hãy tưởng tượng những gì họ sẽ làm một khi chúng ta có thể nói với họ cách điều hành công ty của họ như Steve Jobs thay vì John Sculley.

Ghi chú

[1] Cách diễn đạt ngoại giao hơn của tuyên bố này sẽ là nói rằng các giám đốc điều hành cấp C có kinh nghiệm thường rất giỏi trong việc quản lý cấp trên. Và tôi không nghĩ bất cứ ai có kiến thức về thế giới này sẽ tranh cãi điều đó.

[2] Nếu việc tổ chức các buổi tĩnh tâm như vậy trở nên phổ biến đến mức ngay cả các công ty trưởng thành bị thống trị bởi chính trị cũng bắt đầu làm điều đó, chúng ta có thể định lượng sự lão hóa của các công ty bằng độ sâu trung bình trong sơ đồ tổ chức của những người được mời.

[3] Tôi cũng có một dự đoán kém lạc quan hơn: ngay sau khi khái niệm chế độ sáng lập được thiết lập, mọi người sẽ bắt đầu lạm dụng nó. Các nhà sáng lập không thể ủy quyền ngay cả những việc họ nên làm sẽ dùng chế độ sáng lập làm cái cớ. Hoặc các nhà quản lý không phải là nhà sáng lập sẽ quyết định họ nên cố gắng hành động như các nhà sáng lập. Điều đó thậm chí có thể hiệu quả, ở một mức độ nào đó, nhưng kết quả sẽ lộn xộn khi nó không hiệu quả; phương pháp mô-đun ít nhất cũng hạn chế thiệt hại mà một Giám đốc điều hành tồi có thể gây ra.